13. 古時如何定生死

現代醫學發達，對於死亡也有相關的定義; 但古時，又如何肯定
一個人的過身呢?

首先，對於彌留，即人瀕臨死亡的狀態，古時坊間有一方法，
彷似看臉相一樣，就是若病者出現人中、耳垂緊縮;又或出現俗語
所謂的「男穿靴，女帶紗; 也即若男姓腳踝浮腫，如穿靴般; 若
女姓瞼部浮腫，如帶紗貌; 後人見病者出現這些情況，便會按需要
為殯儀作準備。

若病者過身了，後人也會做一個「属纊」的儀式，即放置一些
絲棉新絮在鼻腔前，因絲棉新絮質地很輕，只要稍有空氣流動，
便會搖動;透過這儀式，若絲棉新絮無動作，便可為病者斷症過
身了，那後人便可開始哭泣了!

身體過身既肯定了，也要靈體上的不歸才更肯定開始殯葬;那如
何呢?就是「招魂」! 按儀禮中記載，先人過身後，後人即往正
屋東面的屋頂，手拿先人的衣服向北方呼喊死者名字，叫亡魂
歸體，連喊三次; 若招魂儀式後，先人沒復甦，便開始殯葬儀式了!

過了「属纊」及「招魂」，還有最後一個流程，後人才真正認為
先人真的仙遊了，那就是「 停柩三天」了; 「殯」一字，是指
停棺待葬; 停柩，用意是希望死者復生---不論是回魂需時，或身體
出現突變，或奇蹟出現 ; 畢竟，這是最後一個希望; 有的鄉俗
是停柩三天，有的是五天或七天; 有趣的是，這停柩待葬的儀式，
相傳竟與包公有關，有機會再談!

暫不論古時的方法，與現今的比較，是否合理或有效; 但背後
對先人不捨的情義、對先人復生的寄望; 相信，卻是不論古今，
在先人過身的一剎，後人心底的呼喊!